“Kinderbegeleiders doen veel meer dan we vaak beseffen,” zegt schepen Wadera. “Ze plannen en organiseren, spelen en knutselen, troosten en ondersteunen. Met pedagogisch inzicht én organisatorisch talent schakelen ze moeiteloos van crisismanagement naar creatief knutselen. Voor kinderen zijn ze speelmaatjes en troosters, voor ouders onmisbare steunpilaren. Altijd met eindeloos geduld. Wat zij elke dag klaarspelen, verdient de grootste waardering.”
Dagelijks 5.700 kinderen
Meer dan 2.700 baby’s en peuters vinden in Leuven elke dag een warme plek bij kinderbegeleiders en onthaalouders. Nog eens 3.000 kinderen maken voor of na school gebruik van de buitenschoolse opvang. Achter de opvang van die 5.700 Leuvense kinderen staat een netwerk van gedreven mensen die het verschil maken: van kinderbegeleiders in kinderdagverblijven en onthaalouders die thuis een veilige plek creëren, tot medewerkers in de buitenschoolse opvang, pedagogische coaches, opvangverantwoordelijken, stagiairs, zij-instromers en vrijwilligers.
Ook de stille krachten achter de schermen verdienen erkenning. Het zijn de vele mensen die instaan voor de maaltijden, de was en schoonmaak. Dankzij hen kunnen begeleiders hun volle aandacht aan de kinderen geven.
“Elke dag vertrouwen we deze mensen ons dierbaarste bezit toe: onze kinderen,” aldus Wadera. “Zij geven hen een warme start en alle kansen om te groeien. Daarmee maken ze een wereld van verschil, voor kinderen, ouders én voor de toekomst van onze stad. Dat doen ze een heel jaar door, maar tijdens deze week zetten we dat nog eens extra in de verf.”
Op expeditie langs de gezichten van de Leuvense kinderopvang
Daarom trekt schepen Lalynn Wadera zelf op expeditie langs de vele opvanginitiatieven die onze stad rijk is. Ze ontmoet onder meer Liesbeth & Tine, begeleidsters in een kinderdagverblijf, onthaalouders Sepideh & Mahdi, Aicha in de buitenschoolse opvang, voorleesvrijwilliger Hilde en Hafsa, een anderstalige kinderbegeleider in opleiding. Zij tonen de veelzijdigheid van de Leuvense kinderopvang.
“In de kinderopvang wordt de basis gelegd voor alles wat daarna komt. Deze week krijg ik vanop de eerste rij te zien hoe sterk die basis in Leuven is. Ik mag ongelooflijk sterke opvangteams ontmoeten: professionals die élk kind zien – en ook het hele verhaal errond. Hun trots is groot, maar hun zorgen soms ook. Als stad hebben we daar oog en oor voor en bouwen we samen verder aan een sterke, toekomstgerichte kinderopvang. Want wie investeert in kinderopvang, investeert in kinderen, gezinnen én in de toekomst van onze stad.”
“Van springtouwen tot een workshop Arabische letters: al 9 jaar sta ik met veel plezier op deze speelplaats. Intussen herken ik een hele lichting Leuvense kinderen op straat – en zij mij ook. Die band maakt dit werk zo bijzonder.”
Aicha, kinderbegeleider buitenschoolse opvang
“Het voelt alsof het onze eigen kinderen zijn. Hun eerste woordje zeggen ze vaak tegen ons. En als ze naar de kleuterschool gaan, is afscheid nemen voor ons soms moeilijker dan voor hen.”
Sepideh & Mahdi, onthaalouders in Kessel-Lo
