“In Leuven dragen we zorg voor onze koesterburen. Dat zijn de dieren en planten die voorkomen in onze regio en die onze bescherming verdienen”, legt schepen van openbaar groen en dierenwelzijn Christophe Stockman uit. “De huiszwaluw is er een van. Hij dankt zijn naam aan zijn gewoonte om nestjes te maken onder brede dakgoten of in bouwwerken. In de lente strijken de vogels neer in onze regio om een nest te bouwen en te broeden. We zien de laatste jaren een kleine heropleving bij de grotere kolonies maar de kleine hebben het nog moeilijk.”
Succesvolle locatie
In samenwerking met het Agentschap Wegen en Verkeer plaatste de stad enkele jaren geleden zo’n tachtig kunstnesten voor huiszwaluwen onder het viaduct boven de Vaart. Die locatie blijkt zo succesvol te zijn dat sommige huiszwaluwen nu ook zelf natuurlijke nesten maken onder de brug.
“Daarom plaatsen we nu veertig extra nestkastjes. Medewerkers van onze groendienst monteerden de nestkasten op drie planken en plaatsten ze maandagmiddag onder de brug. We hopen om de zwaluwpopulatie zo een duwtje in de rug te geven”, legt schepen Stockman uit.
Grote kolonies
De gebouwen van de Kazerne in Heverlee en het viaduct aan de Vaartkom zijn de thuishavens van de grootste broedkolonies in Leuven. “Deze kolonies willen we graag behouden en versterken. De huiszwaluw voedt zich met kleine, vliegende insecten die hij in volle vlucht onderschept. Een grote zwaluwpopulatie zorgt er dus mee voor dat het aantal hinderlijke insecten in de zomer beperkt blijft”, zegt Stockman.
Gierzwaluwen
Ook in de Constantin Meunierstraat in het Nieuw Kwartier hing de stad maandag nestkasten op. Hier waren het er specifiek voor de gierzwaluw, ook een koesterbuur. Deze nestkastjes maken deel uit van het JUSTNature project, een initiatief waarmee de stad Leuven zich probeert te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Kunstnest aan je gevel
Ook Leuvenaars kunnen de huiszwaluw helpen door zelf een kunstnest aan hun gevel te hangen. Ze krijgen hiervoor steun van de stad. De stad controleert eerst of de gevel geschikt is. Als dat zo is, plaatst de stad gratis de nestkast.
"Als stad doen we ons deel voor de huiszwaluw, maar alle Leuvenaars kunnen hun steentje bijdragen. Stel bijvoorbeeld dakrenovaties uit tot na september, zodat de huiszwaluw ongestoord kan broeden. Je kan ook zelf een kunstnest aanvragen bij de stad en aan je woning laten bevestigen, als je gevel daarvoor geschikt is”, besluit schepen van klimaat en duurzaamheid Thomas Van Oppens.
Meer informatie en het aanvraagformulier vind je op leuven.be/zwaluw.
Zwaluwspotten
Ook elders in Leuven plaatste de stad al nestkasten. Wil je graag zwaluwen spotten in Leuven? Je vindt deze elegante, ijverige stuntvliegers onder andere:
- aan de gebouwen van de Kazerne in Heverlee
(grote kolonie huiszwaluwen) - onder het viaduct aan de Vaartkom
(grote kolonie huiszwaluwen) - aan de sporthal aan de bibliotheek van Wilsele
(kolonie huiszwaluwen) - in de Constantin Meunierstraat in het Nieuw Kwartier
(kolonie gierzwaluwen) - in Wilsele Dorp in de omgeving van de Bornestraat en de Koksijdewijk
(kleinere kolonie huiszwaluwen) - in Wijgmaalcentrum in de Casinolaan en Gebroeders Tassetstraat
(kleinere kolonie huiszwaluwen)
